​I remember the first day of school like yesterday, but somehow we only have 1 day left!  On the first day our students wrote their names and drew self-portraits. I saved these and juxtaposed them with some work they did today.  Tomorrow the kids will take them home and you will see for yourselves the huge difference between August and now.

Since my last post in April the Billups Bees have been busy wrapping up Kindergarten.  Ms. Johnson’s Spanish Language Arts class finished their beautiful books and had their Authors’ Coffee.  I am so proud of her students’ hard work and Spanish acquisition!  Having finished our book, English Language Arts focused on guided reading, phonics, poetry and nature.  In math we learned basic addition and subtraction, and graphing. Students had a lot of fun collecting data and showing it in tally marks or bar graphs.  They created their own surveys on topics ranging from favorite colors to favorite superheroes.  On top of academics, we continued with SEL and bucket-filling. Students enjoyed writing "bucket letters" to each other in Spanish.  

We also had a very successful Family Fun and Fitness Day and Awards Assembly!  Our class had an amazing turnout for each.  GO PARENTS!!

Speaking of parents, you guys rock.  I consider myself the luckiest teacher at THES because I have so much parental involvement.  From volunteering your time to helping your kids with homework to helping them behave, MUCHAS GRACIAS.  My job is so much more doable thanks to parents like you who put in the effort.

I would like to acknowledge that Isidora and Barbara, mothers of Bryan and Abraham, graduated from Maile Molin’s (Anais’s mom) English class!  Kudos to Maile for volunteering her time and energy once a week all year long, and to Isidora and Barbara for completing the class.

I would also like to give one huge APPRECIATION PUMP to Julie Joyce, who went above and beyond to help make this year extra special for our kiddos. You probably already know that she was awarded “Volunteer of the Year” at our Volunteer Appreciation Breakfast. She volunteered every Wednesday from start to finish, helped me with clean-up and dismissal almost daily, brought many supplies and fun activities over the year, worked with kids, and still had time to volunteer elsewhere in the school. Our students and I got to know and love “Miss Julie.”

Enjoy the photos, have a lovely summer, and KEEP IN TOUCH!  I’ll miss you guys next year, but I know you’re in good hands with Mrs. Nuncio and Mr. Paparone.  It’s not “goodbye,” just “farewell.”  I’ll leave the website up this summer and deactivate it before school starts in August.

Recuerdo el primer día de la escuela como si fuera ayer, pero solamente queda un día más.  El primer día de la escuela los estudiantes escribieron sus nombres y dibujaron sus autorretratos. Los guardé y arreglé con el trabajo que hicieron hoy. Mañana van a llevarlos a casa y ustedes notarán la gran diferencia entre su trabajo en agosto y ahora.

Desde mi último blog en abril las Abejas de Billups han estado ocupados terminando el año escolar. Artes de Lenguaje de Johnson terminó sus libros hermosos y tuvo una celebración exitosa de los autores. Estoy super orgullosa de la determinación y escritura de los niños en su clase!  En la clase de matemáticas aprendimos sobre las sumas, las restas y los gráficos. A los estudiantes les gustó mucho investigar una pregunta y grabar los resultados en las barras gráficas o en los “tally marks.”  Crearon sus propias investigaciones sobre un tema de su gusto, tal como los colores favoritos, la comida favorita, o las mascotas favoritas. Después tuvieron que analizar los resultados.  Aparte de lo académico, seguíamos con las lecciones social emocionales y los niños escribieron cartas de ‘cubeta’ a uno a otro en español. A ellos les encantó pensar en las buenas características de sus compañeros.  Además, tuvimos el Family Fun and Fitness Day y Asamblea de Premios muy exitosos.  Muchos padres de familia vinieron a los dos eventos.  Gracias por venir!


Hablando de los padres de familia, me gustaría reconocer a Isidiora y Bárbara (madres de Bryan y Abraham), y a Maile (mamá de Anais) por su trabajo duro en la clase de inglés. Isidora y Bárbara se graduó después de tomar un año de clases.  Maile voluntó su tiempo para enseñar a ellas y muchas más mujeres en nuestra escuela. Felicidades a ustedes!!

También quisiera reconocer a Julie Joyce por toda su ayuda este año.  A lo mejor ya lo saben que ella ganó el título “Voluntaria del año.”  Cada miércoles desde las 7:45 hasta las 2:30 dedicó su tiempo a los niños y yo. Casi cada día me ayudó con la limpieza del salón y la salida. Compró muchos útiles durante el año y trabajó con los niños, también. Los niños y yo llegamos a conocer y amar a “Miss Julie.”

Qué disfruten las fotos, tengan un buenísimo verano, y que nos mantengamos en contacto!  Les voy a extrañar mucho, pero yo sé que Mrs. Nuncio y Mr. Paparone les van a cuidar. No es “adiós,” sino “hasta el próximo.”  Voy a dejar el sitio del web activo hasta el agosto.

Enero fue un mes de, volver a visitar las rutinas del salón, y el aprendizaje social emocional. En contrario a los meses pasados, no saqué tantas fotos que antes, pero las que hay son de nuestro crecimiento en la área de ser buen amigo y buena persona. Hemos pasado mucho tiempo sobre ¨llenar las cubetas de tus compañeros.¨  ¨La cubeta¨ significa el corazón y los sentimientos, y en vez de ¨tomar¨ de las cubetas de nuestros compañeros, intentamos todos los días a llenarlas. A los niños les encantan este concepto y cada uno tiene su propia cubeta. Unas veces a la semana los niños piensan en quien ha llenado sus cubetas y pueden poner las etiquetas moradas adentro.  Hemos practicado situaciones cuando hay oportunidades de llenar cubetas, como ayudar a alguien en los centros, invitar a alguien a jugar, ayudarle cuando se caiga, y decirle algo bonito. En kindergarten a veces los niños se preocupan mucho sobre sus propios deseos, y menos sobre como sus acciones afectan a los otros. ¨La cubeta¨ es un bonito concepto que enseña los niños a pensar de los sentimientos de las otras personas.

También hemos aprendido mucho sobre la diferencia entre acusar (“tattle tale” en inglés) y avisar. ¨Tattling¨ no ayuda a nadie, ni resuelva el problema. ¨Avisando¨ la maestra es ayudante y puede resolver el problema. Hemos hablado, leído, hecho listas, y actuado situaciones para entender la diferencia entre los dos. Ahora los niños saben que, por ejemplo, decirme que alguien no cortó la fila es ¨tattling.¨ Deben saber, también, que si alguien les lastima o molesta y no pueden resolver el problema solitos, que me deben avisar. Ahora en nuestro salón pueden ver todos los artefactos de estas dos lecciones.

January was a month of rejuvenation, revisiting classroom routines, and social emotional learning (SEL). Unlike previous months, I didn’t take as many photos, but those I did upload showcase our hard work to become good people and good friends. We have spent a lot of time learning to “fill the buckets” of our friends. The bucket symbolizes our hearts and feelings. We are learning that instead of “dipping” from buckets, we should fill them with kind words and actions. The students love this concept and each of them has their own “bucket,” which in reality is a paper pocket on the door. Several times a week we gather on the carpet to share who has filled our buckets and how. When someone fills their bucket they get to put a purple ticket in their pocket to symbolize the good deed. We have read books, discussed, nad acted out situations that fill and dip from buckets. Filling a bucket could mean inviting someone to play at recess, helping your partner with center work, or giving a compliment. Developmentally, kindergarteners are still very self-involved and need guidance to empathize with the feelings of others. The bucket system has been an effective way for students to care for each other.
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We’ve also been focusing a lot on the difference between tattling and telling. The kids should know by now that tattling doesn’t help anyone nor solve problems.  For example, if someone cuts in front of them in line, they should confront that person rather than tell me, and get back in their spot. “Telling” solves problems and helps prevent danger. Obviously I need to know if a child gets hurt physically or emotionally. As with the bucket system, we have read, acted, written, and drawn about the differences between tattling and telling. Hopefully your child can explain the difference between the two! Right now in our classroom you can see our SEL artifacts on display!
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Nuestras 3 semanas cortas de diciembre se centraron en las fiestas.  En la clase de matemáticas concentramos en los patrones y usamos lo que aprendimos para hacer decoraciones desde los platos de papel y la pasta. En Artes de Lenguaje leímos sobre los banquetes de familia, Hanukkah, y la Navidad. También escribimos acerca de la comida y lo que hacemos durante las navidades. Los estudiantes estaban MUY emocionados por las vacaciones del invierno y compartieron con entusiasmo sobre sus planes (los cual enfocaron en jugar, jugar y jugar más). 

Las partes más memorables del diciembre fueron el viaje a la granja de árboles y la fiesta el viernes antes del recreo. Los niños y yo nos encantó el viaje a la granja porque los niños se movieron por casi todo el día. Corrieron por el laberinto del heno, el ¨laberinto loco,¨ jugaron en el patio, decoraron piñones con brillantes, y subieron dos trenes diferentes para ver los árboles de Navidad. Creo que ahora los niños pueden explicar que los árboles no vienen de la tienda, sino que vienen de la tierra en las granjas. 

El viernes antes del recreo  se disfrazó Mrs. Robertson como La Señora Claus. Repartió regalitos a todos los alumnos. Eran bastones de menta que solo podían chupar cuando leyeran y marcas de libros con sus fotos.  También tuvimos una fiesta con muchas canciones gracias al papá de Anais, hicimos manualidades del muñecos de nieve, y bebimos el chocolate y el champurrado y comimos muchos dulces. También las mamás de Mariana Angel, Bryan y Abraham nos enseñaron sobre las posadas en México.  Explicaron la tradición y nos cantaron una canción tradicional que se cantan en México. También la mamá de Mariana trajo una piñata llena de dulces porque siempre los niños pelean las piñatas en la última casa de una posada. Obviamente los niños les encantó pelear la piñata!

Quiero dar muchas gracias a todos los padres de familia que vinieron al viaje y contribuyeron a la fiesta.  
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Our short 3 weeks of December revolved around the holidays!  In Math we focused on patterns and used our knowledge to make ornaments with pasta and paper plates.  In Language Arts we read books about family feasts, Hanukkah and Christmas and wrote about food and holiday fun.  Our Spanish vocabulary and conversation also centered around food - how could it not, given the time of year?!  The students were VERY excited for the holidays and enthusiastically shared with the class their plans for the break - most of which involved playing and making cookies for Santa.

The highlights of December were our trip to the Elgin Christmas Tree Farm and our class holiday party. I love the field trip to the tree farm because the students were physically active almost the entire time. They got to run through the hay bale maze, run through the crazy maze, play on the playground, pet the farm animals, make a pine cone ornament, and take two train rides through the beautiful Christmas trees. After the field trip they could explain that Christmas trees do not come from the store, but from the ground and are grown on farms. 

The Friday before break Mrs. Robertson dressed up as Mrs. Claus and gave out gifts to the kiddos: bookmarks and "reading canes" to encourage reading over the break. We also had a party complete with caroling, a snowman craft, hot chocolate, and lots of goodies! Thank you, Jason Molin, for leading us in song! A couple parent teachers - mothers of Abraham and Mariana - taught our class about las posadas in Mexico and even brought a piñata full of candy. They even serenaded our class with a traditional posada song that they grew up singing every Christmas.  I want to give a special thanks to all of the parents that joined us on our field trip and contributed to our party. 

November was chock-full of exploration and learning. In English Language Arts we wrapped up our ABC museum and presented to PreK. The kids did an exceptional job overcoming shyness to teach about their letters to Ms. De Jong's PreK class.  We also crafted and wrote about our own trains based on the terrific story, How to Train a Train  by Jason Carter Eaton.  In Math we focused on comparing quantities and sizes of objects. The concept of "How many more?" might be the most difficult math concept we tackle all year, and we will tackle it again in the second semester. One way we explored this concept was in the garden. While half the class planted vegetables, the other half was counting and comparing the number of lettuce and radish seedlings. 

In addition to our Language Arts and Math curriculum, we learned all about where our food comes from when the Sustainable Food Center visited our campus. Students got to taste several kinds of raw vegetables as well as plant swiss chard. This was our kick-off for our gardening service project. We will eventually donate a lot of our garden's produce to a local soup kitchen. 

Last but not least, we celebrated Veteran's Day and Thanksgiving!  We had a whole-school assembly on Veteran's Day to learn about what veterans are and why they are important. We also helped make a giant American flag out of hand prints.  We celebrated Thanksgiving the Friday before break. Rather than switching for Language Arts and Math, we stayed in our room and learned in Spanish in the morning and English in the afternoon. We acted out the Thanksgiving story, read Stone Soup and even made our own Stone Soup in the slow-cooker. In the afternoon we played the math game "Hunt the Turkey" and tried our soup.